「afray」は中英語の「afraien」に由来し、「a-」は「上に」、「fraien」は「驚かす」を意味しました。

「afraien」は中英語を経て現代英語の「afray」に変化しました。

最初は「驚かす」を意味しましたが、時間とともに「恐怖や驚きの状態」という現在の意味に進化しました。