「afoam」は古英語の「afāmian」に由来し、「a-」は「上に」、「fām」は「泡」を意味しました。

「afāmian」は中英語の「afome」に変わり、最終的に現代英語の「afoam」になりました。

最初は「泡で覆われた」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。