「affray」は古フランス語の「effrei」に由来し、「esfreer」は「驚かせる」を意味していた。

「effrei」は中英語の「affraien」に変わり、最終的に現代英語の「affray」になった。

最初は「驚かせる、警戒させる」を意味していたが、時間とともに「乱す、妨害する」という現在の意味に進化した。