「afforest」は古フランス語の「afforester」に由来し、「a-」は「〜へ」、「forest」は「森」を意味していた。

「afforester」は中英語の「afforesten」に変化し、最終的に現代英語の「afforest」になった。

最初は「土地を森にする」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。