「afeard」は古英語の「āfǣran」に由来し、「ā-」は「強調」を意味し、「fǣran」は「怖がらせる」を意味しました。

「āfǣran」は中英語の「afere」に変わり、最終的に現代英語の「afeard」になりました。

最初は「強く怖がらせる」という意味でしたが、時間とともに「恐れている」という現在の意味に進化しました。