「afear」は古英語の「āfǣran」に由来し、「ā-」は「強調」を意味し、「fǣran」は「恐れさせる」を意味しました。

「āfǣran」は中英語の「afere」に変わり、最終的に現代英語の「afear」になりました。

最初は「強く恐れさせる」という意味でしたが、時間とともに「恐れさせる」という現在の意味に進化しました。