「aetiological」はギリシャ語の「aitiologia」に由来し、「aitia」は「原因」、「logia」は「研究」を意味しました。

「aitiologia」はラテン語の「aetiologia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「aetiological」になりました。

最初は「原因の研究」を意味していましたが、時間とともに「何かの原因や起源に関する」という現在の意味に進化しました。