「adversariness」はラテン語の「adversarius」に由来し、「ad-」は「向かって」、「vertere」は「回る」を意味した。

「adversarius」は古フランス語の「adversaire」に変わり、中英語を経て現代英語の「adversary」になった。

最初は「反対する者」を意味していたが、時間とともに「敵対または反対」の現在の意味に進化した。