「adulticidal」は「adult」と接尾辞「-cidal」から成り立ち、ラテン語の「caedere」から派生し、「殺す」という意味を持つ。

「adulticidal」は「adult」と「-cidal」を組み合わせて現代英語で形成され、「insecticidal」などの類似語のパターンに従っている。

最初は「成虫を殺す」という意味で、現代でもその意味は一貫している。