「adultery」は古フランス語の「adulterie」に由来し、「adulter-」は「堕落させる」という意味だった。

「adulterie」は中英語の「adulterie」に変わり、最終的に現代英語の「adultery」になった。

最初は「堕落させる」という意味だったが、時間とともに「配偶者以外の人との自発的な性交」という現在の意味に進化した。