「adulate」はラテン語の「adulatus」に由来し、「ad-」は「〜へ」、「ulatus」は「へつらう」を意味しました。

「adulatus」はフランス語の「aduler」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「adulate」になりました。

最初は「過度にへつらう」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。