「adsorptive」はラテン語の「adsorbere」に由来し、「ad-」は「〜に向かって」、「sorbere」は「吸い込む」を意味しました。

「adsorbere」はフランス語の「adsorber」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「adsorb」になりました。

最初は「吸い込むまたは吸収する」を意味していましたが、時間とともに「表面に付着する」という現在の意味に進化しました。