「adsorb」はラテン語の「adsorbere」に由来し、「ad-」は「向かって」、「sorbere」は「吸い込む」を意味しました。

「adsorbere」はドイツ語の「adsorbieren」に変わり、最終的に現代英語の「adsorb」になりました。

最初は「吸い込むまたは吸収する」を意味しましたが、時間とともに「表面に分子を保持する」という現在の意味に進化しました。