「adsorbent」はラテン語の「adsorbēre」に由来し、「ad-」は「向かって」を意味し、「sorbēre」は「吸い込む」を意味しました。

「adsorbēre」はフランス語の「adsorber」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「adsorb」になりました。

最初は「吸い込むまたは吸収する」を意味しましたが、時間とともに「表面に付着する」という現在の意味に進化しました。