「adrenalectomy」はラテン語の「adrenalis」から来ており、「ad-」は「〜に向かって」、「renalis」は「腎臓」を意味し、ギリシャ語の「ektemnein」から「ectomy」が加わった。

「adrenalis」は現代英語の「adrenal」に変わり、「ectomy」が加わって「adrenalectomy」となった。

最初は「副腎を切除すること」を意味し、この意味は現代でも変わっていない。