「adoptionism」はラテン語の「adoptio」から派生し、「養子縁組」を意味し、教義や信念を示す接尾辞「-ism」と組み合わさった。

「adoptio」は中世ラテン語の「adoptionismus」に変化し、最終的に現代英語の「adoptionism」になった。

最初は「養子縁組の行為」を意味していたが、時間とともに特定の神学的教義の意味に進化した。