「adolesce」はラテン語の「adolēscere」に由来し、「ad-」は「〜に向かって」、「olēscere」は「成長する」を意味します。

「adolēscere」は中英語を経て英語の「adolesce」に変化しました。

最初は「成長する、成熟する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。