「administrative」はラテン語の「administrativus」に由来し、「administrare」は「管理する、指導する」を意味していた。

「administrativus」はフランス語の「administratif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「administrative」になった。

当初は「管理する、指導する」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。