「adjectivitis」は「adjective」と接尾辞「-itis」（炎症を示す医学用語）を組み合わせたもの。

「adjective」と「-itis」を組み合わせて、文章やスピーチでの形容詞の「炎症」をユーモラスに示唆。

当初は形容詞の過剰使用をユーモラスに表現する用語であり、この意味は一貫している。