「adespoton」はギリシャ語の「ἀδέσποτον」に由来し、「ἀ-」は「ない」、「δέσποτον」は「主人」または「所有者」を意味します。

「ἀδέσποτον」は古代ギリシャで作者不明の作品を指すために使われ、最終的に現代英語の「adespoton」となりました。

当初は「主人または所有者がいない」という意味でしたが、時間とともに「作者不明の作品」という現在の意味に進化しました。