「アデノウイルス」はギリシャ語の「adēn」に由来し、「adēn」は「腺」を意味し、ラテン語の「virus」は「毒」を意味します。

「アデノウイルス」は1950年代に人間のアデノイドから初めて分離されたウイルス群を説明するために作られました。

最初は腺に影響を与えるウイルスを指していましたが、現在ではより広範な感染を含むようになりました。