「アデニン」はギリシャ語の「aden」から来ており、「腺」を意味します。

「aden」はドイツ語の「Adenin」に変わり、最終的に現代英語の「adenine」になりました。

最初は腺の物質を指していましたが、時間とともにDNAとRNAの塩基としての現在の意味に進化しました。