「adaptive」はラテン語の「adaptare」に由来し、「ad-」は「向かって」、「aptare」は「適合する」を意味しました。

「adaptare」はフランス語の「adapter」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「adapt」になりました。

最初は「適合する」または「調整する」を意味しましたが、時間とともに「新しい状況に適応する能力を持つ」という現在の意味に進化しました。