「actress」はラテン語の「actrix」に由来し、「act-」は「行う、演じる」を意味しました。

「actrix」は古フランス語の「actrice」に変わり、最終的に現代英語の「actress」になりました。

最初は「女性の演者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。