「actress」はラテン語の「actrix」から来ており、「act-」は「行う、演じる」を意味していました。

「actrix」は古フランス語の「actrice」に変わり、中英語を経て現代英語の「actress」になりました。

最初は「女性の演者」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。