「actinosphaerium」はギリシャ語の「aktis」（光線）と「sphaira」（球）に由来します。

「actinosphaerium」という用語は、ギリシャ語から科学的ラテン語に直接採用されました。

最初は放射状の構造を持つ球形の生物を指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。