「actinopteran」はギリシャ語の「aktis」（光線）と「pteron」（翼またはひれ）に由来します。

ギリシャ語の「aktis」と「pteron」が組み合わさり「actinopterygii」となり、後に英語の「actinopteran」として適応されました。

最初はこれらの魚のひれの構造を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。