「actinomycosis」はギリシャ語に由来し、特に「光線」を意味する「aktis」と「菌」を意味する「mykes」から来ており、「actino-」は細菌の放射状の構造を指していた。

「actinomycosis」はギリシャ語の「aktinomyces」から変化し、最終的に現代英語の「actinomycosis」になった。

最初は「光線菌」を意味していたが、時間とともに「慢性細菌感染症」という現在の意味に進化した。