「アクチニウム」はギリシャ語の「アクティノス」に由来し、「アクティノス」は「光線」または「ビーム」を意味しました。

「アクティノス」は新ラテン語の「アクチニウム」に変わり、最終的に現代英語の「アクチニウム」になりました。

最初は「光線」または「ビーム」を意味しましたが、時間とともに原子番号89の化学元素の現在の意味に進化しました。