「actinian」はギリシャ語の「aktis」に由来し、「aktis」は「光線」を意味しました。

「aktis」は新ラテン語の「actinia」に変わり、最終的に現代英語の「actinian」になりました。

最初は触手の光線のような外観を指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。