「アクティニア」はギリシャ語の「アクティス」に由来し、「アクティス」は「光線」または「ビーム」を意味しました。

「アクティス」はラテン語の「アクティニア」に変わり、最終的に現代英語の「アクティニア」になりました。

最初は触手の光線のような外観を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。