「アクチノートグラフィー」はギリシャ語の「アクティス」（光線）と「グラフィア」（書くこと）に由来します。

「アクチノートグラフィー」という用語は、放射線を含む科学的プロセスを説明するために20世紀初頭に作られました。

最初は「光線で書くこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。