「アクロスティック」はギリシャ語の「akrostikhis」に由来し、「akro-」は「端」を、「stikhos」は「行」を意味していた。

「akrostikhis」はラテン語の「acrostichis」に変わり、中英語を経て現代英語の「acrostic」になった。

最初は「詩や単語パズル」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。