「アクリニル」は「アクリジン」から派生し、特に「アクリジニル」という言葉から来ており、「アクリジン」は「窒素を含む化合物の一種」を意味しました。

「アクリジニル」は「アクリジン」から変化し、最終的に現代英語の「アクリニル」になりました。

最初は「アクリジンの誘導体」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。