「アクリダン」は「アクリジン」から派生し、特に「アクリジン」という言葉から来ており、「アクリ-」は「鋭いまたは刺激的な」を意味していた。

「アクリジン」から現代英語の「アクリダン」に変化した。

最初は「アクリジンの誘導体」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。