「アクロロフィル」はギリシャ語に由来し、接頭辞「a-」は「ない」を意味し、「クロロフィル」は「緑」を意味する「クロロス」と「葉」を意味する「フィロン」から来ている。

「アクロロフィル」は19世紀に広く使われるようになった「クロロフィル」とギリシャ語の接頭辞「a-」を組み合わせて形成された。

最初は「緑の葉の色素がない」という意味で、現代でもこの意味は一貫している。