「アセチルシアニド」は「アセチル」と「シアニド」の組み合わせに由来し、「アセチル」はラテン語の「acetum」（酢）に由来し、「シアニド」はギリシャ語の「kyanos」（濃い青）に由来します。

「アセチルシアニド」という用語は、特定の化合物を説明するために化学用語「アセチル」と「シアニド」を組み合わせて形成されました。

最初は化合物の化学構造を指しており、この意味は現代でも一貫して使用されています。