「アセトナフタリド」は「酢酸」を意味する「アセト」と「ナフタレン」という炭化水素から由来する。

「アセトナフタリド」という用語は、酢酸とナフタレンから形成される化合物を説明するために20世紀に作られた。

当初は特定の化学化合物を指しており、この意味は一貫している。