「acerber」はラテン語の「acerbus」に由来し、「acer-」は「鋭い」または「苦い」を意味しました。

「acerbus」は古フランス語の「acerbe」に変わり、最終的に現代英語の「acerber」になりました。

最初は「味が鋭いまたは苦い」を意味していましたが、時間とともに「より苦いまたは厳しい性質を持つ」という現在の意味に進化しました。