「acephalist」はギリシャ語の「akephalos」に由来し、「a-」は「なし」、「kephale」は「頭」を意味しました。

「akephalos」はラテン語の「acephalus」に変わり、最終的に現代英語の「acephalist」になりました。

最初は「頭がない」という意味でしたが、時間とともに「権威を拒否する」という現在の意味に進化しました。