「acephal」はギリシャ語の「akephalos」に由来し、「a-」は「ない」を意味し、「kephale」は「頭」を意味しました。

「akephalos」はラテン語の「acephalus」に変化し、最終的に現代英語の「acephal」になりました。

最初は「頭がない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。