「accountable」は古フランス語の「acontable」に由来し、「a-」は「〜に」、「conter」は「数える」を意味しました。

「acontable」は中英語の「acountable」に変わり、最終的に現代英語の「accountable」になりました。

当初は「説明を求められる責任がある」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。