「アクセントをつける」はラテン語の「accentuare」に由来し、「ad-」は「〜に向かって」、「centum」は「百」を意味した。

「accentuare」はフランス語の「accentuer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「accentuate」になった。

最初は「アクセントをつける」という意味だったが、時間とともに「強調する、目立たせる」という現在の意味に進化した。