「acatamathesia」はギリシャ語の「akatamathesia」に由来し、「a-」は「ない」、「katamathesis」は「理解」を意味しました。

「akatamathesia」は英語に大きな変化なく採用され、その元の意味を保持しています。

最初は「理解不能」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。