「アカンサス」はギリシャ語の「アカントス」に由来し、「アカンサ」は「とげ」または「棘」を意味した。

「アカントス」はラテン語の「アカンサス」に変わり、最終的に現代英語の「アカンサス」になった。

最初は「とげのある植物」を意味していたが、時が経つにつれて「建築装飾に使われる植物」という現在の意味に進化した。