「acanthopterygian」はギリシャ語の「akantha」（棘）と「pteryx」（翼またはヒレ）に由来します。

「Acanthopterygii」は英語の「acanthopterygian」に変化し、棘のあるヒレを持つ魚を表すようになりました。

最初は「棘のある翼」を意味していましたが、時間とともに「棘鰭類の魚」という現在の意味に進化しました。