「アカントロジー」はギリシャ語の「アカンサ」から由来し、「アカンサ」は「棘」または「刺」を意味しました。

「アカンサ」は「-logy」という接尾辞が付加され、「アカントロジー」という英語の単語に変化しました。

最初は「棘や刺の研究」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。