「アカンサイト」はギリシャ語の「アカンサ」から由来し、「アカンサ」は「とげ」または「棘」を意味し、結晶の形状を指している。

「アカンサイト」は1855年にドイツの鉱物学者アウグスト・ブライタウプトによって命名され、現代英語でも同じままである。

最初は結晶のとげのような形状を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。