「acanthaceous」はギリシャ語の「akantha」から由来し、「とげ」または「棘」を意味し、接尾辞「-aceous」と組み合わさっている。

「Akantha」はラテン語の「acanthus」に変わり、最終的に現代英語の「acanthaceous」になった。

最初は「とげのある、または棘のある」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。