「アブナ」はアムハラ語から来ており、特に「アブナ」という言葉で、「アブ」は「父」を意味していました。

「アブナ」はその元のアムハラ語の形からほとんど変わらず、エチオピア正教会での意味と使用法を維持しています。

当初は宗教的な文脈で「父」を意味しており、この意味は現代でもほとんど変わっていません。